Die Wasserdichtigkeit eines Stoffes misst seine Fähigkeit, dem Eindringen von Flüssigkeiten zu widerstehen. Dies wird typischerweise durch einen hydrostatischen Drucktest ausgedrückt, bei dem Wasserdruck auf einen bestimmten Bereich des Stoffes ausgeübt und der Druck gemessen wird, bei dem Wasser einzudringen beginnt. Ein höherer Wert weist auf eine stärkere Wasserdichtigkeit hin. Typische wasserdichte Stoffe haben einen hydrostatischen Druck von 1000–3000 mmHg, während leistungsstarke Outdoor-Stoffe 5000 mmHg oder sogar mehr erreichen können.
Auch die Waschbarkeit und Abriebfestigkeit wasserdichter Stoffe sind wichtige Indikatoren. Die Fähigkeit eines Stoffes, seine Wasserdichtigkeit auch nach mehrmaligem Waschen oder Reiben beizubehalten, ist der Schlüssel zu seiner Praktikabilität. Dies wird in der Regel durch Eintauchen, Trockenreiben und Waschtests erreicht, um sicherzustellen, dass sich Beschichtungen oder Verbundmaterialien nicht durch den täglichen Gebrauch ablösen oder versagen.
Die Wasserdichtigkeit eines Stoffes hängt auch eng mit seiner Feuchtigkeitsdurchlässigkeit zusammen. Hochgradig wasserdichte Stoffe mit geringer Feuchtigkeitsdurchlässigkeit können beim Träger ein stickiges und feuchtes Gefühl hervorrufen. Daher verfügen moderne wasserdichte Stoffe häufig über feuchtigkeitsdurchlässige Technologien wie mikroporöse Membranen oder Funktionsbeschichtungen, die das Entweichen von Wasserdampf ermöglichen und gleichzeitig das Eindringen von flüssigem Wasser verhindern. Diese umfassende Wasserdichtigkeit ist ein wichtiger Referenzindikator für Outdoor-Sportarten, Regenbekleidung und Hochleistungsbekleidung.